Vīrabhadra é um nome de Śiva conhecido dos praticantes de yoga, uma vez que existe um grupo de posturas assim chamadas (vīrabhadrāsana). Esse nome provém de um episódio em que Śiva destruiu um ritual comandado por Dakṣa, para o qual não foi convidado. A ligação de Śiva com Dakṣa é a de genro e sogro, já que Dakṣa é pai de SatĪ, esposa de Śiva. Desse ato de exclusão, resulta a fúria de Śiva e sua manifestação como Vīrabhadra, que dá um violento fim ao ritual iniciado por Dakṣa.

Nesse relato se concentra uma característica sócio-cultural do yoga: a tensão entre yoga e tradição védica. Trata-se de uma condição histórica que pode ser entrevista no episódio mítico, segundo a qual yoga e tradição védica constituem práticas transmitidas por estratos sociais distintos. E também de uma distinção filosófica, já que a noção de ação ritual (karman), no yoga, terá características e objetivos bem diferentes daqueles que caracterizam os rituais védicos. A experiência pessoal é o fator mais fundamental para o adepto (yogin), que necessita de um mestre (guru), cujo papel é imensamente diferente do papel do brâmane. As percepções provenientes das práticas do yoga são de uma natureza distinta daquilo que se busca no ritual externo, executado pelo brâmane.

Há, no entanto, rituais com mais afinidade com o yoga do que o ritual védico – devido a seus preceitos integrarem um processo de reflexividade entre o devoto e divindade, entendendo-os como uma entidade só. Esse tipo de ritual tem como princípio a ideia tântrica de identidade entre a consciência individual (ātman) e a consciência universal (śiva). Já o ritual védico, no bramanismo tradicional, parte de outros princípios, deuses e homens permanecem essencialmente distintos antes e depois do ritual.

Algo notável na narrativa é o nome Dakṣa, que em sânscrito está relacionado à palavra “direito”, “lado direito”. Sabe-se que, na Índia bramânica, como na nossa cultura, o “direito” é tido como auspicioso e o “esquerdo” é tido como inauspicioso, vide as expressões “faz isso direito” ou “deixe de ser sinistro”. Essa concepção está arraigada na atividade ritual, que privilegia o lado direito e o sentido horário. A injunção de pegar objetos rituais com a mão direita é só a superfície de um imenso universo de tabus relacionados ao lado esquerdo. Muitos tântricos śivaítas subvertem esse modus operandi e utilizam o lado esquerdo do corpo justamente com o intuito de romper com a ilusão de que a oposição direito/esquerdo poderia deixá-los mais puros ou mais impuros, que são apenas polaridades de mais uma dualidade a ser ultrapassada.

Na narrativa, Śiva destrói o ritual de Dakṣa, o “direito”, aquele que personifica o tabu instaurado sobre o universo de coisas relacionadas ao lado esquerdo. Com isso, revela-se algo coerente com a prática do haṭha-yoga, que tem, na maioria das suas vertentes, o deus Śiva como guru. É ele quem transforma os tabus em totens (parafraseando Oswald de Andrade), é ele quem permite a construção de uma prática baseada em percepções renovadas e não em tradições estéreis. Por essa razão, um dos  caminhos do tantra é chamado de vāmācāra (via  esquerda). Trata-se de uma percepção de que é preciso descondicionar a mente de padrões ilusórios relativos à pureza ou impureza, para que a consciência atinja níveis superiores aos da vigília convencional. Nesse sentido, sair do lugar-comum é uma das grandes bênçãos que Śiva, através do yoga, pode conceder.